预应力技术贯通膜结构自行车棚设计施工和使用过程的始末，因此，预应力的分析与控制是膜结构关键的技术。从某种意义上，膜结构技术可称作是现代预应力结构技术与轻质结构膜材的技术。膜结构是较轻结构，由柔性材料组成，材料本身不具有刚度，抗弯能力很弱主要由预应力提供结构刚度，只有对其施加预张力，膜结构才具有一定的几何外形和抵御外荷载的结构刚度，膜结构的预应力值及其分布与膜结构的几何外形是一一对应的。

　　预应力值过大，会使膜结构拉裂破坏;预应力值过小乃至为负，则会使膜结构局部皱褶或松弛而退岀工作，无法维持膜结构自行车棚的外形和承受荷载。而预应力分布不均匀也无法发挥膜结构的优势。为了保障结构具有够多的强度、刚度和稳定性(即皱褶失稳)，须确定膜结构内合理的预应力值及其分布，即维持合理的几何形状。因此，找形分析的过程也就是确定预应力大小及其分布的过程，即 Force- finding过程。

　　膜结构是高度非线性结构，因此，膜结构的预应力分析须是非线性分析。

　　膜结构中预应力的分析不但是个理论问题，同时也与预应力的施加紧密相关，须进行精心的分析与周密的设计膜结构的设计实际上是预应力的设计，同时也是预应力技术的施工模拟。膜结构的设计就是确定合理的预应力分布及相应预应力值。预应力是在设计阶段通过反复调整确定的在施工过程中不可随意调整。因此，膜结构的施工须设计适当的预应力措施，并要求有较高的施工精度。为使膜结构自行车棚的传力路线顺畅自然，须设置合理的预应力施加机构和施加方式，同时考虑结构整体的视觉效果和使用功能要求。为使材料在经纬方向受力等同，有些膜材生产厂家在生产时就采用了预应力技术。