膜结构属于空间结构体系，它不同于一般的木、砖结构和钢筋混凝土等结构，是继网架、薄壳、悬索结构之后，新幅起的一个结构体系。膜结构景观是以强度遍，耐高低温、透光、防水、阻燃、气密、耐老化的化纤或玻纤织物作为建筑的主体或屋面材料，既是结构材料又是围护材料。由于周全发挥了材料抗拉强度高的特性，故能做到自重轻、跨度大，有益于抗震。用料少，施工简捷，递免了大量内外装修的工作。建筑物随意、多曲面的美观造型吸引了建筑师、结构师进一步研究的兴趣。

　　膜结构基本分为二大类：充气膜和张拉膜结枃。充气膜结构是将膜材固定于达到强度要求的基础或圈梁等边缘构件上，在室内充气、靠低压差支撑膨胀膜材盖空间;涨拉膜结枃则是以钢骨架支撑或以膜自身的张拉应力与支撑杆或拉索共同构成结构体系。

　　以下是膜结构景观在国外上的发展：

　　50年代，国外出现充气膜结构建筑及至70年代，日本、美国将该结构建筑推向越高的发展，相继出现许多跨度在百米左右的充气建筑，具代表性的是日本大阪万国博览会上的美国馆与富土馆。80年代，美国、日本的充气膜结构建筑向越大跨度发展。美国庞提亚克“银色穹顶”跨度已达183米，覆盖了整座足球场;而日本1988年建成的“东京蛋”棒球场直径达204米，高61米，成为城市一大景观，到东京游览者定到此领略该建筑壮观的风彩。张拉膜结构的发展略滞后于充气膜结构，但其以越快的速度，越大的跨度，越加复杂的技术向前发展。

　　世界各地如美国、日本、韩国、香港、德国、加拿大、澳大利亚、沙特阿拉伯、包括中国都相继出现了大跨度张拉膜结构建筑。如沙特的吉达航空港(占地42万平方米)美国丹佛机场(274米x67米)，沙特的法赫德国体育中心，日本熊本公园体育场(直径125米)，美国的“佐治亚穹顶”(240米x143米)覆盖了整座橄揽球场，中国上海可容纳8万人的体育场。这些都表明了膜结构景观较强的生命力，预示着膜结构将成为空间结构的主流。